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Installé place Stanislas, dans l’un des pavillons qui encadrent la place, le musée des beaux-arts de Nancy compte parmi les plus anciens musées de France. Ses collections couvrent la peinture européenne de la Renaissance à nos jours, la sculpture, les arts graphiques et une très riche collection de verrerie Daum.
La visite se fait en quelques heures. On y croise des noms que l’on ne s’attend pas forcément à trouver en Lorraine, comme Caravage, Rubens ou Delacroix, à côté des peintres liés à la ville, comme Émile Friant. Cet article passe en revue les grands ensembles à ne pas manquer.
Le musée a été agrandi à la fin des années 1990. Les travaux ont mis au jour des vestiges des anciennes fortifications de la ville, que l’on peut voir au sous-sol, là où est présentée la collection Daum.
La peinture ancienne : Caravage, Rubens et les grands maîtres
La peinture ancienne est le cœur historique du musée. Les écoles italienne, flamande et française y sont représentées. Parmi les œuvres les plus connues figurent L’Annonciation du Caravage et La Transfiguration de Rubens, deux grands tableaux religieux qui suffisent à justifier la visite.
Le XIXe siècle est lui aussi très présent. La Bataille de Nancy d’Eugène Delacroix (1831), qui représente la mort de Charles le Téméraire devant la ville en 1477, est l’une des pièces maîtresses du parcours. Les peintres nancéiens, comme Émile Friant, permettent de faire le lien avec l’histoire locale.
Un conseil : prenez le temps de regarder ces grands formats de près, puis à distance. Les drapés, les jeux de lumière et la composition ne se lisent pas de la même façon, et c’est souvent là que l’on comprend pourquoi ces tableaux ont marqué leur époque.
Pour élargir la perspective, cette collection gagne à être comparée à d’autres institutions européennes. Cette mise en perspective encourage à arpenter les collections du musée des civilisations d’Europe, par exemple, ou à comparer les choix de présentation d’un musée à l’autre.
La sculpture au fil du parcours
La sculpture accompagne le parcours de peinture plutôt qu’elle n’occupe des salles à part. Marbres, bronzes et terres cuites permettent de suivre l’évolution du traitement du corps et du mouvement d’une époque à l’autre.
Les œuvres anciennes côtoient des pièces modernes, ce qui permet de comparer en quelques pas deux manières de penser le volume. Dans le Sud, le musée Réattu à Arles propose lui aussi un dialogue fort entre œuvres anciennes et création contemporaine.
Le parcours permet aussi de distinguer les techniques : taille du marbre, fonte du bronze, modelage de la terre. Observer les traces d’outil, la patine ou les plis d’un drapé aide à comprendre le travail du sculpteur.
Pour comparer, on peut faire un détour par les collections du musée d’art de Toulon, où certaines pièces dialoguent parfaitement avec celles de Nancy.
Du XIXe siècle à l’art moderne : Delacroix, Manet et après
Le parcours permanent ne s’arrête pas au XIXe siècle. Il se prolonge avec la peinture moderne, par exemple L’Automne d’Édouard Manet, un portrait de Méry Laurent, puis avec des œuvres du XXe siècle et des créations plus récentes.
Cette partie mêle peinture, sculpture et parfois installations. Elle est plus courte que la section ancienne, mais elle permet de voir comment les artistes du XXe siècle ont rompu avec la représentation classique.
La juxtaposition est instructive : passer d’un tableau religieux du XVIIe siècle à une toile moderne fait mesurer l’ampleur du changement de regard en trois siècles.
Le musée organise aussi des expositions temporaires. Leur programme change régulièrement : le plus sûr est de le consulter sur le site officiel du musée avant de venir.
La collection Daum et le patrimoine nancéien
Au sous-sol, la collection Daum est un passage obligé. La verrerie nancéienne, fondée à la fin du XIXe siècle, a marqué l’Art nouveau puis l’Art déco, et le musée en présente un vaste ensemble de pièces, des vases Art nouveau aux créations plus récentes.
Pour compléter cette découverte de l’Art nouveau, le musée de l’École de Nancy, situé dans un autre quartier de la ville, est le complément naturel de la visite.
Le musée propose des visites commentées et des activités pour les familles et le jeune public. Les formules et les horaires évoluent : renseignez-vous auprès de l’accueil ou sur le site du musée.
| Élément clé 🎨 | Description | Exemple au musée des beaux-arts de Nancy |
|---|---|---|
| Collection peinture classique 🖼️ | Écoles italienne, flamande et française, de la Renaissance au XVIIIe siècle | L’Annonciation du Caravage, La Transfiguration de Rubens |
| Section sculpture 🗿 | Marbre, bronze et terre cuite, du classique au moderne | Œuvres présentées au fil du parcours de peinture |
| XIXe siècle et art moderne 🖌️ | Du romantisme à l’art du XXe siècle | La Bataille de Nancy de Delacroix, L’Automne de Manet |
| Verrerie Daum 🏛️ | Vaste collection de la verrerie nancéienne | Salles du sous-sol, près des vestiges des fortifications |
À retenir avant la visite :
- 🎨 Des chefs-d’œuvre anciens signés Caravage et Rubens
- 🗿 La Bataille de Nancy de Delacroix, pièce maîtresse du XIXe siècle
- 🖌️ Un parcours qui se prolonge jusqu’à l’art moderne et contemporain
- 🏛️ La collection Daum et les vestiges des fortifications au sous-sol
- 📚 Des visites commentées et des activités pour les familles
Pourquoi visiter le musée des beaux-arts de Nancy
Son principal atout est la variété : en une seule visite, on passe de la peinture italienne du XVIIe siècle à Delacroix, puis à Manet et à la verrerie Daum. Peu de musées de cette taille offrent un tel panorama.
Sa taille reste humaine, ce qui permet de tout voir sans s’épuiser. Et sa situation, place Stanislas, permet d’enchaîner facilement avec une promenade dans la ville ancienne.
Pour une première visite, comptez deux à trois heures, en gardant du temps pour le sous-sol et la collection Daum.
Pour préparer votre séjour et découvrir les autres lieux à voir en ville, consultez cette sélection dédiée aux musées de Nancy.
Quelles sont les périodes artistiques mises en valeur au musée des beaux-arts de Nancy ?
Les collections vont de la Renaissance à nos jours : peinture italienne, flamande et française, XIXe siècle avec Delacroix, art moderne avec Manet, ainsi que la verrerie Daum.
Peut-on faire des visites guidées au musée ?
Oui, le musée propose des visites commentées. Les dates et les formules changent régulièrement : consultez le programme sur son site officiel.
Quelles sont les œuvres à ne pas manquer ?
L’Annonciation du Caravage, La Transfiguration de Rubens, La Bataille de Nancy de Delacroix, L’Automne de Manet et la collection Daum au sous-sol.
Le musée des beaux-arts de Nancy propose-t-il des activités pour enfants ?
Oui, le musée propose des activités pour les familles et le jeune public. Le programme évolue au fil des saisons : renseignez-vous avant votre venue.
