Christian Lacroix : le style baroque qui a marqué la mode et le décor

Né à Arles en 1951, Christian Lacroix a imposé dans la haute couture des années 1980 un style à contre-courant : couleurs vives, mélange des époques, broderies, volumes généreux. Là où beaucoup misaient sur la ligne nette et le noir, il a remis à l’honneur l’exubérance, le costume historique et le folklore provençal. Sa maison, fondée en 1987, a fait de lui l’un des couturiers les plus commentés de sa génération.

Après la fin de son activité de couturier en 2009, il a poursuivi son travail dans le costume de scène et la décoration : hôtels, trains, uniformes, papiers peints. C’est ce double parcours, mode et arts décoratifs, que retrace cet article. Son empreinte sur la couture reste considérable, et l’influence de Christian Lacroix sur la mode française se mesure encore aujourd’hui.

Christian Lacroix : un style baroque qui a redéfini la haute couture

Avant de fonder sa maison, Christian Lacroix se fait connaître chez Jean Patou, dont il dirige la haute couture à partir de 1981. En 1986, sa jupe « pouf », courte et gonflée comme un ballon, fait le tour de la presse. L’année suivante, il ouvre sa propre maison avec le soutien du groupe de Bernard Arnault, et présente sa première collection de haute couture en juillet 1987.

Ses collections se reconnaissent à quelques signes : des couleurs franches que l’on n’associe pas d’habitude (fuchsia, orange, rouge, or), des imprimés superposés, des références à l’Arlésienne, à la corrida, au XVIIIe siècle ou à la Renaissance, et beaucoup de travail de broderie. Formé à l’histoire de l’art, il puise dans les musées autant que dans la rue.

Collections marquantes : l’audace d’une narration textile

Ces étapes montrent la constante de son travail : un goût pour le décor et l’histoire, mis au service de vêtements très construits.

Après la couture : la scène et le décor

En 2005, LVMH cède la maison Christian Lacroix. Quatre ans plus tard, en 2009, l’entreprise est placée en redressement judiciaire et l’activité de haute couture s’arrête. Christian Lacroix quitte alors la maison qui porte son nom.

Il ne disparaît pas pour autant. Le costume de théâtre, d’opéra et de ballet, qu’il pratiquait déjà en parallèle de la mode, devient une part majeure de son activité, notamment pour la Comédie-Française. Il signe aussi des projets de décoration et de design qui prolongent son vocabulaire de couleurs et de motifs.

Ses principaux terrains hors de la mode

• Costumes de scène : opéra, ballet et théâtre
• Hôtels : décoration de l’Hôtel du Petit Moulin et du Bellechasse, à Paris
• Transports : intérieurs de TGV et uniformes d’Air France
• Maison : tissus et papiers peints édités sous licence

Arles, l’histoire de l’art et le théâtre : les sources du style Lacroix

Le style Lacroix vient d’abord d’Arles. Les costumes traditionnels de l’Arlésienne, les châles, les couleurs de la Camargue et l’univers de la corrida reviennent dans ses collections. Il les mélange sans complexe avec des références plus savantes.

Car Christian Lacroix se destinait au départ à une carrière de conservateur de musée : il a étudié l’histoire de l’art avant d’entrer dans la mode. Cette culture explique les emprunts au XVIIIe siècle, à la Renaissance ou à la peinture, et sa manière de traiter un vêtement comme un costume.

Les influences qui reviennent

• La Provence : costume arlésien, couleurs du Midi
• L’histoire du costume : paniers, corsets, volumes du XVIIIe siècle
• La peinture et les arts décoratifs : motifs, ornements, superpositions
• Le théâtre : le vêtement pensé comme un costume qui raconte un personnage

Ce mélange de références populaires et savantes est ce qui distingue Christian Lacroix des couturiers de sa génération : il ne cherche pas l’épure, il assume l’ornement.

Pièces iconiques : quand la mode se fait œuvre d’art

Les créations les plus citées de Christian Lacroix ont en commun le volume et la couleur. La jupe « pouf » des années Patou, les robes du soir brodées et les mélanges d’imprimés de ses premières collections sont restés associés à son nom.

Les accessoires, chapeaux, bijoux et sacs, participaient au même effet de mise en scène. Ses créations sont aujourd’hui conservées et exposées dans des musées de la mode, ce qui confirme leur statut d’objets de collection.

La maison et la marque après 2009 : les repères

L’histoire de la maison est faite de quelques dates clés. Fondée en 1987, elle est intégrée au groupe LVMH, qui la cède en 2005. Placée en redressement judiciaire en 2009, elle cesse son activité de haute couture la même année.

Le nom Christian Lacroix a continué d’exister à travers des licences, notamment pour la maison et la décoration. Le créateur, lui, a poursuivi sa carrière de costumier et de designer, et a collaboré avec d’autres marques, comme Desigual.

• 1951 : naissance à Arles
• 1981-1987 : direction de la haute couture chez Jean Patou
• 1987 : fondation de sa maison et première collection de haute couture
• 2009 : fin de la haute couture et départ du créateur

Comment Christian Lacroix a-t-il transformé la haute couture ?

En s’opposant au minimalisme de son époque : couleurs vives, volumes généreux, broderies et références à l’histoire du costume, à Arles et au théâtre.

Que fait Christian Lacroix depuis la fin de sa maison de couture ?

Il se consacre surtout au costume de scène pour l’opéra, le ballet et le théâtre, ainsi qu’à des projets de décoration et de design.

D’où viennent les influences de Christian Lacroix ?

De sa ville natale, Arles, et de la Provence, mais aussi de l’histoire de l’art, qu’il a étudiée, et du théâtre.

Pourquoi la maison a-t-elle arrêté la haute couture ?

Cédée par LVMH en 2005, l’entreprise a été placée en redressement judiciaire en 2009, ce qui a entraîné l’arrêt de la haute couture.