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Dans Designated Survivor, un attentat détruit le Capitole pendant le discours sur l’état de l’Union et tue le président ainsi que presque tout le gouvernement. Le « survivant désigné », un ministre tenu à l’écart de la cérémonie selon une règle réelle de la politique américaine, devient président du jour au lendemain. C’est Kiefer Sutherland qui incarne ce président malgré lui.
La série compte 53 épisodes répartis en trois saisons, diffusées de 2016 à 2019 : les deux premières sur ABC, la troisième sur Netflix, qui l’avait reprise après son annulation. Tom Kirkman, le personnage de Kiefer Sutherland, est secrétaire au Logement et au Développement urbain avant l’attentat. Autour de lui, la distribution se partage entre la famille du président, l’équipe de la Maison-Blanche et l’enquête du FBI sur les commanditaires. Côté fiction française, la distribution d’A l’instinct mise elle aussi sur des interprètes solides.
Distribution de Designated Survivor : un casting qui fait vibrer la présidence à l’écran
Kiefer Sutherland, connu pour le rôle de Jack Bauer dans 24 heures chrono, prend ici le contre-pied de son personnage d’homme d’action : Tom Kirkman est un universitaire et un technocrate, peu habitué aux rapports de force politiques, qui doit gagner une légitimité qu’il n’a pas obtenue par les urnes.
Natascha McElhone joue Alex Kirkman, l’épouse du président, avocate qui peine à renoncer à sa carrière pour le rôle de première dame. Le personnage quitte la série au début de la saison 2.
Maggie Q incarne Hannah Wells, l’agente du FBI qui mène l’enquête sur l’attentat : c’est elle qui porte la partie thriller de la série. Adan Canto joue Aaron Shore, d’abord chef de cabinet adjoint, puis chef de cabinet et conseiller à la sécurité nationale.
Le tableau des personnages principaux dans Designated Survivor
| Personnage | Interprète | Rôle dans la série | Saisons principales |
|---|---|---|---|
| Tom Kirkman | Kiefer Sutherland | Président des États-Unis | 1 à 3 |
| Alex Kirkman | Natascha McElhone | Première dame, avocate | 1 et 2 |
| Hannah Wells | Maggie Q | Agent spécial du FBI | 1 à 3 |
| Aaron Shore | Adan Canto | Chef de cabinet, conseiller à la sécurité nationale | 1 à 3 |
| Emily Rhodes | Italia Ricci | Conseillère spéciale, chef de cabinet | 1 à 3 |
| Mike Ritter | LaMonica Garrett | Agent du Secret Service, garde du corps | 1 et 2 |
Un aperçu de la saison 1 à la 3 : comment évolue la distribution autour du président ?
La saison 1 suit les premières semaines de Tom Kirkman au pouvoir et l’enquête sur l’attentat. Elle installe les quatre fils de la série : famille, sécurité, politique et communication. Tanner Buchanan y joue Leo, le fils aîné du président, et Kal Penn Seth Wright, rédacteur de discours devenu porte-parole de la Maison-Blanche.
La saison 2 délaisse en partie le complot pour des crises plus ponctuelles et accueille Michael J. Fox en avocat chargé d’une enquête sur la Maison-Blanche. La saison 3, produite pour Netflix et plus courte (10 épisodes), se concentre sur la campagne électorale de Kirkman, avec Anthony Edwards (Mars Harper, chef de cabinet) et Julie White (Lorraine Zimmer, directrice de campagne).
Liste des acteurs clés introduits par saison dans Designated Survivor
- Saison 1 : Kiefer Sutherland, Natascha McElhone, Maggie Q, Adan Canto, Italia Ricci, LaMonica Garrett
- Saison 2 : Michael J. Fox, Kim Raver, Paulo Costanzo, Zoe McLellan
- Saison 3 : Anthony Edwards, Julie White, Jamie Clayton
Designated Survivor, un découpage narratif et une distribution au service du suspense politique
Autour du président, la série alterne les points de vue : conseillers, agents, famille et adversaires politiques. Ce découpage donne à Designated Survivor un rythme proche de la série politique classique, avec une intrigue de thriller en fond.
Les seconds rôles portent une bonne part de la tension : Peter MacLeish, député héros de guerre choisi comme vice-président, cache un double jeu, tandis que Kimble Hookstraten, élue républicaine et survivante désignée de son camp, oscille entre opposition et alliance avec Kirkman.
Les acteurs secondaires et antagonistes marquants au fil des saisons
| Personnage | Rôle | Acteur | Saisons |
|---|---|---|---|
| Peter MacLeish | Député, vice-président, antagoniste principal | Ashley Zukerman | 1 |
| Kimble Hookstraten | Députée républicaine | Virginia Madsen | 1 |
| Mars Harper | Chef de cabinet | Anthony Edwards | 3 |
| Lorraine Zimmer | Directrice de campagne | Julie White | 3 |
Distribution de Designated Survivor : un casting au cœur du thriller politique et de la présidence américaine
Pour résumer la distribution de Designated Survivor : Kiefer Sutherland est le président Tom Kirkman sur les trois saisons, et il reste le centre de la série.
Les autres piliers sont Natascha McElhone (Alex Kirkman, saisons 1 et 2), Maggie Q (Hannah Wells), Adan Canto (Aaron Shore) et Italia Ricci (Emily Rhodes), rejoints au fil des saisons par Kal Penn, Michael J. Fox puis Anthony Edwards.
Qui joue le président Tom Kirkman dans Designated Survivor ?
C’est Kiefer Sutherland qui incarne Tom Kirkman, personnage principal propulsé président des États-Unis dans la série.
Combien de saisons comporte Designated Survivor ?
Trois saisons et 53 épisodes, diffusés entre 2016 et 2019 : deux saisons sur ABC, puis une troisième sur Netflix.
Quels acteurs principaux accompagnent Kiefer Sutherland ?
Natascha McElhone, Maggie Q, Adan Canto et Italia Ricci font partie des acteurs principaux aux côtés de Kiefer Sutherland.
Pourquoi la série s’appelle Designated Survivor ?
Aux États-Unis, un membre du gouvernement est tenu à l’écart lors de certains grands discours pour assurer la continuité du pouvoir en cas de catastrophe : c’est le « designated survivor ». Tom Kirkman occupe ce rôle le soir de l’attentat.
Y aura-t-il une saison 4 de Designated Survivor ?
Non : Netflix n’a pas renouvelé la série après la troisième saison, et aucune suite n’a été annoncée.
