Films et séries TV avec Lucy Liu : d’Urgences à Elementary

Révélée à la télévision à la fin des années 1990, Lucy Liu a construit l’une des carrières les plus variées d’Hollywood. Dans ses Films comme dans ses Séries TV, elle passe de la comédie à l’Action, du Drama au polar, de la Télévision au Cinéma, et prête aussi sa voix à plusieurs films d’animation. Des petits rôles du milieu des années 1990, dont un passage dans Urgences, à Elementary, voici les étapes clés de son parcours.

Le grand public la découvre avec Ally McBeal, puis la retrouve dans Charlie et ses drôles de dames et Kill Bill. Elle a ensuite tenu pendant sept saisons le rôle de Joan Watson dans Elementary, réalisé des épisodes de séries et continue de tourner, notamment avec Steven Soderbergh. Côté français, la filmographie d’Alexandra Lamy montre une même aisance à passer de la comédie au drame.

En bref sur les films et séries TV avec Lucy Liu

• Lucy Liu s’est imposée à la fois au cinéma et à la télévision, avec une filmographie dense et variée.
• Après des débuts dans des séries comme Urgences, elle se fait connaître avec Ally McBeal, puis tient le premier rôle féminin d’Elementary.
• Au Cinéma, elle marque les années 2000 avec Charlie et ses drôles de dames et Kill Bill.
• Sa voix est celle de Vipère dans la saga Kung Fu Panda.
• Elle est aussi réalisatrice d’épisodes, productrice et artiste plasticienne.

Lucy Liu, d’Urgences à Ally McBeal : les débuts à la télévision

Avant le cinéma, Lucy Liu enchaîne les apparitions dans des séries américaines au milieu des années 1990, dont Urgences. Le tournant arrive en 1998 avec Ally McBeal, où elle incarne Ling Woo, une avocate cassante et redoutable. Le personnage, d’abord secondaire, devient l’un des plus populaires de la série et lui vaut une nomination aux Emmy Awards.

Ce passage par la Télévision a servi de tremplin. Elle y reviendra régulièrement entre deux films, avec Elementary puis Why Women Kill, où elle joue Simone Grove, une mondaine des années 1980 dans la première saison de cette série d’anthologie.

Une actrice à l’aise dans le drama comme dans le polar

Dans les récits de Drama, Lucy Liu joue souvent des personnages qui observent, calculent et gardent le contrôle, en laissant passer une fêlure. Ce registre se retrouve dans le policier, la comédie dramatique ou le thriller psychologique, un genre dont Effets secondaires de Soderbergh offre un exemple particulièrement troublant.

Dans Elementary (2012-2019), adaptation moderne de Sherlock Holmes située à New York, elle incarne le Dr Joan Watson. Watson y devient une femme, ancienne chirurgienne, d’abord accompagnatrice de sobriété de Holmes puis enquêtrice à part entière. Un rôle central tenu pendant sept saisons, dont elle a aussi réalisé plusieurs épisodes.

Ces trois séries montrent trois registres différents : la comédie judiciaire, l’enquête policière et la satire noire.

Les films avec Lucy Liu qui ont marqué les années 2000

Au début des années 2000, Lucy Liu devient une figure du Cinéma grand public. Elle joue la princesse Pei-Pei dans Shanghai Kid (2000) avec Jackie Chan et Owen Wilson, puis Alex Munday dans Charlie et ses drôles de dames (2000) et sa suite Charlie’s Angels : Les Anges se déchaînent ! (2003), aux côtés de Cameron Diaz et Drew Barrymore. Elle fait aussi une courte apparition dans la comédie musicale Chicago (2002).

Sa collaboration avec Quentin Tarantino marque un sommet : dans Kill Bill : Volume 1 (2003), elle incarne O-Ren Ishii, cheffe de la pègre de Tokyo et ancienne complice de la Mariée, avec laquelle elle livre le duel final dans la neige. Le personnage est évoqué à nouveau dans Kill Bill : Volume 2 (2004), et reste l’un de ses rôles les plus célèbres.

Action et films plus sombres

Dans les films d’Action, Lucy Liu apporte souvent une froideur maîtrisée qui tranche avec le côté spectaculaire des scènes : ses personnages frappent peu, mais au bon moment.

Elle tourne aussi des films plus sombres : Slevin (2006), polar à tiroirs avec Josh Hartnett, ou Rise (2007), où elle joue une journaliste revenue d’entre les morts qui traque ses assassins.

Lucy Liu dans le cinéma d’animation

La voix de Lucy Liu s’entend dans plusieurs films d’animation, en version originale : Mulan 2, la trilogie Kung Fu Panda, Kung Fu Panda 2, Kung Fu Panda 3, où elle double Vipère, l’une des Cinq Cyclones, et la version anglaise du Conte de la princesse Kaguya du studio Ghibli.

Le doublage demande de tout faire passer par la voix. Pour Vipère, elle joue un personnage calme et bienveillant, loin des rôles tranchants qui l’ont fait connaître en prise de vues réelles.

Des films pour toute la famille

Ces projets l’ont fait connaître d’un public plus jeune, qui découvre parfois sa voix avant son visage. En France, où les films sont surtout vus en version doublée, ce travail est moins connu que ses rôles au cinéma.

Dans sa carrière, ces rôles alternent avec les fictions plus physiques et les intrigues plus psychologiques, et montrent une autre facette de son jeu.

Elementary, Why Women Kill : une présence régulière à la télévision

Sur le petit écran, Lucy Liu choisit des projets qui renouvellent son image. Elementary lui offre un personnage durable et central, tandis que Why Women Kill l’installe dans un format plus mordant.

Dans Why Women Kill, elle tient l’une des trois intrigues de la première saison, qui suit trois femmes ayant habité la même maison à trois époques différentes. Son personnage, une femme du monde des années 1980 qui découvre la double vie de son mari, mêle comédie et drame.

Des personnages féminins qui pèsent sur l’intrigue

Ce fil traverse une grande partie de sa carrière : de Ling Woo à Joan Watson, les personnages joués par Lucy Liu ne se contentent pas d’accompagner le héros, ils font avancer l’histoire.

Au tournant des années 2000, elle est aussi l’une des rares actrices américaines d’origine asiatique à tenir des rôles de premier plan dans des séries et des films grand public à Hollywood, ce qui donne à sa carrière une portée qui dépasse ses seuls rôles.

Lucy Liu réalisatrice, productrice et artiste

Lucy Liu passe aussi derrière la caméra. Elle a réalisé des épisodes de séries, dont plusieurs d’Elementary et un épisode de Luke Cage. Elle a également produit et raconté Redlight (2009), documentaire consacré à l’exploitation sexuelle d’enfants au Cambodge.

Au cinéma, elle tient l’un des rôles principaux de Presence (2024), film de fantômes de Steven Soderbergh tourné du point de vue de l’esprit qui hante une maison, puis porte et coproduit Rosemead, un drame familial présenté en 2025.

Une artiste plasticienne

Peintre, photographe et autrice de collages et d’installations, elle expose régulièrement son travail plastique dans des galeries, aux États-Unis comme à l’étranger, une activité menée en parallèle de sa carrière d’actrice depuis de longues années.

Actrice, réalisatrice, productrice et plasticienne : la filmographie de Lucy Liu ne raconte qu’une partie de son parcours, mais c’est elle qui permet le mieux de mesurer l’étendue de son registre.

Dans quelles séries Lucy Liu s’est-elle le plus illustrée ?

Lucy Liu s’est particulièrement distinguée dans Ally McBeal, Elementary et Why Women Kill. Ces rôles montrent sa capacité à passer de la comédie judiciaire au polar et à la satire.

Quels films ont le plus contribué à sa notoriété ?

Les grands titres associés à Lucy Liu restent Charlie et ses drôles de dames, Kill Bill : Volume 1, Shanghai Kid, Chicago et Slevin. Ils l’ont installée comme actrice de cinéma capable de passer de l’action à la comédie.

Lucy Liu a-t-elle travaillé dans l’animation ?

Oui, elle double notamment Vipère dans Kung Fu Panda, Kung Fu Panda 2 et Kung Fu Panda 3, et prête sa voix à Mulan 2 et à la version anglaise du Conte de la princesse Kaguya.

A-t-elle aussi travaillé comme réalisatrice ?

Oui, Lucy Liu a réalisé des épisodes de séries télévisées, notamment d’Elementary et de Luke Cage. Elle a également produit et raconté le documentaire Redlight.

Quels sont ses projets récents les plus remarqués ?

Elle joue dans Presence (2024) de Steven Soderbergh, puis porte et coproduit le drame Rosemead, présenté en 2025.